Cent poèmes en souvenir du Lac de l’Ouest

徐文鏡—西湖百憶

Ayant lu les quatrains que Xu Wenjing avait consacrés au Lac de l’Ouest, ses admirateurs encouragèrent vivement le poète à les publier. Ses yeux, malheureusement ne lui permettaient plus de s’atteler à la correction des épreuves, aussi il demanda à Cai laoshi de faire ce travail à sa place. Elle accepta avec joie, mais en cours de route, elle tomba littéralement amoureuse de cet étonnant ensemble qui, en plus de sa beauté intrinsèque, lui faisait découvrir par le menu des paysages trop rapidement visités dans son enfance et déjà un peu oubliés. «En lisant ce recueil de poèmes, les endroits vus naguère ressurgissent en moi, un à un, comme sortant d’une peinture. Je m’y promène, je m’y attarde et fais le plein de l’émotion qu’ils véhiculent.» Elle décida alors qu’elle allait calligraphier l’ensemble du recueil, commentaires compris.

Précédé de deux poèmes de Ma Jian 馬鑑(1883-1959), grande figure de l’Université chinoise de Hong Kong à l’époque, ce travail fut couronné par un prix de calligraphie. Une fois publié, il fut distribué aux amis de l’auteur.

* Xu Wenjing était loin d’être un débutant en matière de lutherie; il avait été initié à cet art par des maîtres sur le continent. Alors que sa vue commençait à l’inquiéter sérieusement, il fit la connaissance d’un artisan cantonais auquel il décida de livrer ses secrets. Choi Chang-sau était encore jeune à l’époque, mais, fasciné par l’enseignement du vénérable lettré, il appliqua ses recettes et, par la suite, finit par construire de nombreux instruments — une aubaine pour des générations de musiciens!

Nous avons bénéficié, Lau Chor-wah et moi-même d’une telle chance peu de temps après le début de nos cours avec Cai laoshi. Nos exercices jusque là étaient effectués sur des instruments d’une facture très approximative: caisse trop creuse, couverte d’un verni synthétique brillant, table d’harmonie irrégulière, marques d’harmoniques ne correspondant pas aux noeuds qu’elles étaient censé indiquer… Quel contraste avec le bel instrument des Song sur lequel nous enseignait notre maître!

Ce poème écrit en vers de sept syllabes — premier d’un cycle de 109 quatrains—évoque avec délicatesse un des paysages les plus célèbres du lac de l’Ouest, la digue de Su Dongpo.

Réminiscences sereines, ces textes évoquent des lieux aimés et longtemps habités par le poète, avant qu’il ne séjourne à Shanghai, puis à Nankin et à Canton, avant son exil final à Hong Kong. Ces poèmes révèlent une très vive sensibilité et une prodigieuse mémoire visuelle.

L’abondante annotation qui accompagne les poèmes permet au lecteur de se familiariser avec la topographie des rives du lac ainsi qu’avec son histoire millénaire.